Jedná z prvních historicky doložených zmínek o podobném dvoudílném oděvu pochází již ze starověkého Řecka, konkrétně někdy z roku 1400 před naším letopočtem. Takový oděv byl používán především pro sportovní účely. Dalším důkazem o bohaté historii předchůdců bikin je dochovaná římská mozaika, která vznikla ve 3. století před naším letopočtem. Za vynálezce bikin v moderním slova smyslu jsou považováni Francouzi Luis Reárd a návrhář Jacques Heim. Jejich první modely byly představeny roku 1946. Především Reárdův model byl na svou dobu velice odvážný. Dostal název podle atolu Bikiny, což je část Marschallových ostrovů v Tichém oceánu, na němž jen několik dní před prohlídkou Američané provedli jaderný pokus. Název měl tedy evokovat opravdovou „bombu“ ve světě dámské plážové módy. Zajímavostí také je, že díky střihu nemohl Reárd sehnat natolik odvážnou modelku která by je na sebe oblékla, takže plavky musela předvést striptýzová tanečnice. Plavky vyvolaly mezi přítomnými obrovskou vlnu negativních emocí a na Reárdovu hlavu se snesla velká kritika.